Vybrat správnou motorovou pilu není tak úplně jednoduché. Předně si je třeba ujasnit, jak často a kde budeme pilu používat. Jiné nároky bude mít zahrádkář, který potřebuje na podzim prořezat pár stromků a jiné někdo, kdo si každý rok připravuje dřevo na vytápění, příp. se těžbou dřeva živí profesionálně. V zásadě se motorové pily dělí na dvě skupiny:
Benzínové pily
Mezi hlavní výhody benzínových pil patří jejich nezávislost na elektrické síti, výkon a možnost práce ve vlhku, dešti nebo sněhu. Tyto pily se vyznačují vyšší hlučností a náročnější údržbou.
Elektrické pily
Najdou uplatnění tam, kde od nich není očekáván nijak vysoký výkon, zkrátka je potřeba čas od času něco uříznout nebo zkrátit. Tam však možnosti elektrických pil končí, není myslitelné, aby byly s těmito pilami káceny stromy apod. Mezi jejich hlavní výhody patří nižší hlučnost, snazší údržba a možnost práce v interiéru, např. dílně. Díky svému elektrickému pohonu jsou i šetrnější k životnímu prostředí než pily benzínové.
Benzínové motorové pily bývají často děleny na tři kategorie - hobby, farmářské a profi.